O Ministro da Defesa Nacional presidiu esta quinta-feira, na Base Aérea n.º 6, no Montijo, à cerimónia de receção da Força Nacional Destacada, constituída por 65 militares e uma aeronave C-295M da Força Aérea Portuguesa, que integrou entre maio e novembro a Missão Multidimensional Integrada das Nações Unidas para a Estabilização do Mali (MINUSMA).
Para João Gomes Cravinho, a MINUSMA configura um “contributo da maior relevância" para a construção da paz naquele país, na região do Sahel e em todo o continente africano. “A instabilidade e a violência que têm dominado o Mali representam não apenas um incontornável desafio à segurança africana, mas também à segurança europeia", afirmou.
O governante lembrou que a situação humanitária no Mali continua a ser dramática. “Os malianos enfrentam não apenas a pobreza e a má governação, mas estão também em risco de vida, devido aos ataques terroristas que não escolhem alvos", referiu, recordando ainda o registo de várias baixas nas forças internacionais de manutenção da paz ao longo dos últimos anos.
Aos militares, João Gomes Cravinho expressou reconhecimento público pelo empenho e profissionalismo no cumprimento da missão e falou dos elogios e prestígio internacionais relativamente ao trabalho desenvolvido pelo contingente português no terreno.
Ao longo de 6 meses, o contingente português realizou dezenas de missões operacionais, tais como transporte de passageiros e carga, evacuações médicas, largadas de paraquedistas e vigilância aérea.
A poucas semanas da quadra festiva, o Ministro desejou ainda um Feliz Natal aos militares e um agradecimento especial às famílias, pelo apoio que lhes deram à distância, durante a missão.