Referindo-se à diminuição da presença militar na Base das Lajes, o responsável pela pasta da defesa norte-americana, Leon Panetta, em conferência de imprensa conjunta com o Ministro da Defesa Nacional, afirmou estar reconhecido ao povo açoriano e agradeceu “profundamente o seu apoio”.
A conferência de imprensa, que se realizou esta manhã, no Forte de São Julião da Barra, em Oeiras, serviu também para anunciar algumas medidas de apoio à comunidade açoriana, com destaque para a realização de uma viagem de empresários norte-americanos aos Açores, a realizar já em Fevereiro, com vista a futuras oportunidades económicas.
Esta e outras medidas agora anunciadas, vão ao encontro aos desejos formulados por José Pedro Aguiar-Branco: "Sensibilizei o senhor Leon Panetta para a delicadeza e importância que tem o desenvolvimento de um trabalho conjunto para mitigar as consequências dessa redução e minorar o impacto do ponto de vista económico e social nos Açores".