O Ministro da Defesa Nacional, João Gomes Cravinho, visitou este sábado a República Centro-Africana, para acompanhar o trabalho que tem sido desenvolvido pelos 243 militares portugueses integrados na Missão Multidimensional Integrada para a Estabilização do país (MINUSCA) e na Missão de Treino da União Europeia.
Aos contingentes, João Gomes Cravinho expressou o reconhecimento do Governo pela dedicação e objetivos alcançados, deixando ainda uma mensagem especial pelo Natal e Ano Novo, que os militares vão celebrar longe das famílias.
O Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas, Almirante António Silva Ribeiro, acompanhou o Ministro nesta deslocação, que incluiu ainda uma reunião com a Ministra da Defesa da República Centro Africana, Marie-Nöelle Koyara. A governante agradeceu publicamente o apoio prestado pelo Governo e as Forças Armadas de Portugal na formação de militares e manutenção da paz, sublinhando também as relações entre os dois países.
A participação portuguesa na Missão Multidimensional Integrada das Nações Unidas para a Estabilização da República Centro-Africana (MINUSCA) mantém-se desde 2017. Neste momento, encontra-se empenhada, desde outubro de 2020, a 8ª Força Nacional Destacada, constituída por 180 militares que integram a Força de Reação Rápida, estando ainda outros 8 no quartel-general na MINUSCA, entre os quais o major-general Mendes Ferrão, o segundo português a exercer as funções de 2º comandante da MINUSCA.
O contingente português que integra a Força de Reação Rápida desta missão dispõe já do novo armamento ligeiro do Exército e novas viaturas blindadas URO VAMTAC ST5.
Portugal contribui desde 2016 na Missão de Treino da União Europeia na República Centro-Africana (EUTM RCA) e exerce o comando da missão de setembro de 2020 a setembro de 2021, com o brigadeiro-general Neves de Abreu e um contingente de 55 militares. A participação portuguesa estende-se também à Missão civil da União Europeia de Apoio à Reforma do Setor da Segurança da República Centro-Africana, que é atualmente chefiada pelo coronel Paulo Soares, da GNR.