O Ministro da Defesa Nacional embarcou no submarino NRP Arpão para acompanhar as últimas horas desta viagem histórica, de 78 dias, ao serviço da NATO. Pela primeira vez, um submarino convencional navegou debaixo do gelo Ártico.
Nuno Melo juntou-se à guarnição do navio na última terça-feira e passou a noite bordo, inteirando-se das operações. É a primeira vez que um Ministro da Defesa pernoita num submarino da Marinha Portuguesa.
A chegada aconteceu na manhã desta quarta-feira na Base Naval de Lisboa, no Alfeite. À espera no cais estavam os familiares dos marinheiros, visivelmente emocionados. A cerimónia foi presidida pelo Ministro da Defesa Nacional e contou com a presença do Chefe do Estado-Maior da Armada, Almirante Henrique Gouveia e Melo. Todos os submarinistas que participaram na missão receberam condecorações. No seu discurso, o Ministro enalteceu o exemplo e o feito histórico alcançado pela Marinha. “Investir nas Forças Armadas é, parece óbvio, aqui chegados, uma questão de inteligência e de lucidez pragmática", disse Nuno Melo, salientando que “à cabeça" do investimento em Defesa têm que estar os militares.
O NRP Arpão participou na “Brilliant Shield", uma operação militar da NATO no Atlântico Norte. A 28 de abril, realizou a missão ÁRTICO 2024, considerada um marco na história, por ter sido o primeiro submarino convencional a operar por baixo do gelo Ártico. O NRP Arpão é comandado pelo Capitão-de-Fragata Taveira Pinto e tem uma guarnição de 34 marinheiros.